L'abia

El logo d’Espai Àfrica-Catalunya està inspirat en una peça del joc d’atzar camerunès anomenat abia. Aquestes peces, que tenien una forma més o menys ovalada, estaven gravades en el tegument del fruit de l’arbre autranella congolensis de la família de les sapotàcies. Cada peça es pot considerar com una autèntica litografia no destinada, però, a la impressió.

Els temes gravats en aquestes xilografies eren lliures, purament gratuïts. No responien a cap regla del joc. L’abia era un joc obert que es regia per altres principis, com el de cara i creu i el de les minories (el nombre menor de peces en posició de cara o creu eren les guanyadores). La llibertat temàtica que tenien els artistes ha fet que avui es pugui disposar d’un gran nombre de temes gravats, figuratius, abstractes o simplement decoratius. En guanyar una partida, els jugadors deien en una veu especial o cantaven unes frases en relació amb els temes gravats.

Aquest joc el van prohibir els colonitzadors, però ha quedat gravat en la memòria col·lectiva dels pobles de l’Àfrica central. Espai Àfrica-Catalunya vol contribuir a fer conèixer aquesta forma d’art fent-ne el seu signe distintiu. L’examen del seu estil ens demostra que en alguns aspectes va desenvolupar alguns principis estilístics que després Picasso aplicaria en les seves obres.